Cracovie

Cracovie, ancienne capitale royale de Pologne, s'étend le long de la Vistule dans le sud du pays. Son centre historique, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, s'organise autour de la place du Marché (Rynek Główny), l'une des plus vastes places médiévales d'Europe, dominée par la halle aux draps (Sukiennice) et la basilique Sainte-Marie, dont le clairon (hejnał) est joué chaque heure depuis sa tour. La colline de Wawel abrite le château royal et sa cathédrale, lieux de couronnement des souverains polonais. Le quartier de Kazimierz, ancien quartier juif, conserve synagogues et ruelles animées par cafés et marchés. L'université Jagellonne, fondée en 1364, figure parmi les plus anciennes d'Europe. Aux environs, la mine de sel de Wieliczka et le mémorial d'Auschwitz-Birkenau attirent de nombreux visiteurs. La gastronomie locale se distingue par les pierogi, le pain bretzel obwarzanek krakowski et le fromage fumé oscypek. Le climat continental offre des étés chauds et des hivers froids, propices aux marchés de Noël sur la place centrale. Cracovie constitue une base pratique pour découvrir la région de Petite-Pologne.