Oostende

Oostende (Ostende), sur la côte belge de la mer du Nord, est la plus grande ville balnéaire du pays et un port important depuis le Moyen Âge. Sa longue digue bordée d'hôtels et de résidences offre une vue dégagée sur la mer, tandis que la plage de sable s'étend sur plusieurs kilomètres. La ville est associée au peintre James Ensor, qui y vécut la majeure partie de sa vie et dont l'œuvre est présentée au Mu.ZEE, musée d'art moderne et contemporain. Le port abrite le Mercator, ancien navire-école désormais ouvert à la visite, ainsi que des installations liées à la pêche et à la marine. Les Galeries vénitiennes, structure couverte le long de la digue, protègent promeneurs et terrasses des intempéries. La gastronomie locale met en avant les produits de la mer, notamment les crevettes grises et le poisson frais vendu au marché aux poissons (Vismijn). Oostende dispose également d'un casino et du Fort Napoléon, vestige des fortifications côtières. Bien desservie par le rail depuis Bruxelles, la ville constitue une base pratique pour explorer la côte belge, ses digues et ses stations balnéaires voisines.